Jídelní hůlky

Japonské a čínské jídelní hůlky je nutné považovat za druh speciálního příboru.

Vyrábí se z dřeva, kostí i kovu, nejčastěji se ale používá kvalitní bambus. Cena nejlevnějších hůlek pro jednorázové použití je poměrně nízká, lakované jsou podstatně dražší.

Čínské a japonské jídelní hůlky mají odlišnou délku - čínské jsou většinou delší než japonské, které jsou také tenčí. 

Tvar hůlek je ustálený a vychází z jejich dlouholetého používání

• spodní část je u čínských hůlek tenčí a kulatá, u japonských bývá i špičatá
• horní část je výrazně silnější než spodní, většinou má hranatý tvar

Technika používání hůlek je u čínských i japonských stejná - z hůlek se v prstech vytvoří „kleště“, kterými se jídlo vkládá do úst.

Správné používání jídelních hůlek

Ke konzumaci jídla hůlkami je potřeba pouze jedna ruka. Hůlky se většinou drží v pravé ruce, a to více na jejich konci než uprostřed. Silnější konce hůlek jsou u sebe.

• Spodní hůlka se nepohybuje a měla by být v úžlabí mezi palcem a ukazovákem. Opírá se o spodní část kloubu palce a ke kloubu silně přitlačuje prsteníčkem.
• Horní pohyblivá hůlka je mezi palcem a špičkou druhého a třetího prstu – drží se téměř stejně tužka. Pomocí horní hůlky, kterou se pohybuje, se přichytávají kousky jídla a vkládají se do úst.
• Jednotlivá sousta se odebírají shora a musí se vybrat ještě před vložením hůlek do misky -  jídlo se hůlkami nepřebírá ani nemíchá, pouze se jimi uchycuje a přenáší do úst.
• Hůlky se do misky s jídlem ani do rýže nezapichují - je to velmi nezdvořilé, protože  tímto způsobem se rýže obětuje zesnulým.

Použité hůlky se nikdy nepokládají na stůl. Na jejich odložení se používá chopsticks rest - různě tvarovaná podložka např. ze dřeva, kamene, skla a jiných materiálů, případně tzv. kobylka nebo misky. Odkládací  podložky nebo nádoby jsou umístěny vždy nalevo od talíře a zabraňují ušpinění ubrusu nebo kutálení hůlek po stole.

Další zásady etikety při používání jídelních hůlek

• hůlkami se neťuká o nádobí, stůl ani o hůlky mezi sebou
• jídelní hůlky se neolizují
• hůlkami se neukazuje kolem sebe
• držení hůlek v pěsti je považováno za výhružné gesto.
• podle čínské etikety je velmi nezdvořilé ponechat v misce jídelní hůlky rozevřené do tvaru písmene "V", protože tento tvar se považuje za symbol smrti.
• překládání jídla jiným osobám vlastními hůlkami je naprosto zakázané - toto gesto je vyhrazeno pouze pozůstalým pro přenášení kostí po kremaci zemřelého.